Corrente de retorno: como reconhecer e sair dela

Se a corrente de retorno te pegar, não nade contra ela. Fique calmo, boie, levante o braço pedindo ajuda e nade paralelo à praia até sair da faixa da corrente; só depois volte para a areia. É essa a orientação dos Corpos de Bombeiros. E para não ser pego, aprenda a reconhecer o canal antes de entrar: ele aparece como uma faixa onde a onda quebra menos.

O que é corrente de retorno?

A onda empurra água para a beira. Essa água precisa voltar para o mar, e volta por canais estreitos, onde corre com força para o fundo. Esses canais são as correntes de retorno, que muita gente na praia chama de vala ou repuxo. A corrente costuma ser mais forte do que um nadador, e por isso quem tenta nadar contra ela cansa e se afoga.

A corrente de retorno não puxa para baixo. Ela leva para longe da praia e costuma perder força depois da arrebentação. Saber disso já ajuda a não entrar em pânico.

Como reconhecer o canal antes de entrar

Fique uns minutos olhando o mar antes de entrar, de preferência de um ponto mais alto da areia. Os sinais mais comuns:

• Uma faixa onde a onda quebra menos, ou nem quebra, entre trechos com onda.
• Água mais escura, porque o canal é mais fundo.
• Água mais turva ou com areia em suspensão, saindo para o mar.
• Espuma, alga ou sujeira indo para fora da praia.
• Superfície mais lisa, ou mexendo de um jeito diferente do resto.

O erro mais comum é achar que a faixa sem onda é o melhor lugar para nadar. Muitas vezes é exatamente ali que está a corrente. Turista escolhe aquele pedaço calminho, morador de praia desvia dele.

O que fazer se for pego?

1. Mantenha a calma. A corrente leva para fora, não para baixo.
2. Não nade contra a corrente. Ela é mais forte que você.
3. Boie e peça ajuda. Levante um braço e acene para o guarda-vidas.
4. Nade paralelo à praia, para o lado mais curto, até sair da faixa da corrente.
5. Volte para a areia quando estiver fora do canal, aproveitando as ondas para te empurrar.

Se não conseguir sair, continue boiando e sinalizando. Guardar energia vale mais do que avançar.

Como ajudar alguém sem virar vítima

Muita morte por afogamento acontece com quem entra no mar para salvar outra pessoa. O certo é:

• Chamar o guarda-vidas na hora ou ligar 193.
• Jogar algo que flutue, como prancha, boia ou garrafa plástica fechada.
• Gritar para a pessoa nadar paralelo à praia.
• Não entrar na água se você não tem treinamento de salvamento.

Onde e quando as correntes aparecem?

Corrente de retorno aparece em praia de mar aberto com onda, como Maresias, Joaquina, Itacoatiara e a Praia do Futuro. Também se forma perto de pedra, píer e entre recifes, como em trechos de Boa Viagem quando a maré sobe.

A maré mexe na força e na posição dos canais. Em muitas praias a corrente fica mais forte na vazante, quando a água que estava na beira volta para o mar, ou quando o mar cobre os recifes. A tábua de maré mostra a maré de hoje e o melhor horário em cada praia. Em praia com recife, a maré baixa costuma formar piscinas protegidas e é a hora mais tranquila para o banho.

Ondulação grande e vento forte também aumentam o risco. Nesses dias, os guarda-vidas costumam hastear bandeira vermelha em cima dos canais. Veja o que cada cor quer dizer no guia de bandeiras na praia.

Como evitar

• Nade perto do posto de guarda-vidas e no horário em que eles estão lá.
• Olhe o mar antes de entrar e pergunte ao guarda-vidas onde estão os canais.
• Respeite bandeira e placa de perigo.
• Fique onde dá pé se não nada bem.
• Não entre no mar depois de beber.
• Não confie em boia inflável, que o vento e a corrente levam para o fundo.
• Criança sempre ao alcance da mão de um adulto, mesmo na beira.

Mitos que ainda afogam gente

"Eu sei nadar, não tem problema"

Bom nadador também se afoga em corrente de retorno, justamente porque confia no braço e tenta vencer o canal. A técnica certa importa mais que o preparo físico.

"Onde não tem onda é mais seguro"

Em muitos casos é o contrário. A faixa lisa entre as ondas costuma ser o canal por onde a água volta para o mar.

"A corrente fica sempre no mesmo lugar"

Alguns canais são fixos, perto de pedra e píer, mas muitos mudam de lugar de um dia para o outro, conforme a areia se mexe, a maré e a ondulação. O que valia ontem pode não valer hoje.

"Na água rasa não tem perigo"

Uma corrente forte derruba e arrasta uma pessoa mesmo com água pela cintura, principalmente criança. A beira também pede atenção.

E com criança?

Prefira praia protegida por recife ou baía de mar calmo, onde corrente é menos comum. O guia de praias para ir com crianças lista boas opções. Explique de forma simples que, se o mar puxar, ela deve boiar e acenar, sem tentar nadar de volta. Treinar o "boiar e acenar" na piscina do hotel ajuda a gravar.

Para guardar

• Faixa sem onda, água escura ou espuma saindo: provável corrente.
• Pego por ela: calma, boie, acene, nade paralelo à praia.
• Viu alguém em perigo: chame o guarda-vidas, ligue 193 e jogue algo que flutue.

Passe isso para quem vai à praia com você, principalmente para quem só vê o mar nas férias.